Voilà un essai, ou un contre-essai, visant à donner à trois grandes artistes noires américaines leurs places dans l’histoire: Gertrude “Ma” Rainey et Bessie Smith, reines du blues dans les années 20, et Billie Holiday, chanteuse de blues et de jazz dans les années 40 de Strange Fruit qui fait l’objet des deux derniers chapitres.

Les deux premières se sont servies de la musique et de leur voix pour parler de leurs revendications contre le racisme, le patriarcat et leur émancipation. elles sont alors des précurseuses, donnant des outils pour les luttes contre la ségrégation et pour le féminisme à venir. Parce qu’elles étaient des femmes noires, leur contribution que ce soit pour la musique ou pour le militantisme est souvent effacé et déformé.

Listes des chapitres et thèmes autour de Gertrude Ma Rainey et Bessie Smith:

-Idéologie, sexualité, vie domestique
-Rivales, petites amies, coseillères
-Thématique du voyage dans le blues des femmes
-Bessie Smith, Gertrude “Ma” Rainey et les politiques de la contestation blues
-Spiritualité et conscience de soi
-Le Blues et l’esthétique noire

Billie Holiday, chanteuse des années 40, a été réduite à une chanteuse de chansons d’amour, qui ne comprenait pas le sens et la portée de Strange fruit, chanson évoquant le lynchage des personnes noires comme cela avait encore lieu dans l’Amérique ségrégationniste. Angela Davis souligne que Billie Holiday interprétait ses chansons d’amour en invitant e public à prendre du recul et critiquer les paroles, et montre à travers des contre-témoignages que l’histoire a été très injuste avec elle.

Billie Holiday:

-La question sociale dans les chansons d’amour de Billie Holiday
-Musique et conscience sociale

Site de l’éditeur (avec textes des chansons + musique)